De injectie, gemaakt op basis van stamcellen, bleek effectief in het herstellen van de letsels. In de nabije toekomst zouden beroertes behandeld kunnen worden met celtherapieën
Een groep onderzoekers van de Universiteit van Zürich heeft in samenwerking met de Universiteit van Zuid-Californië aangetoond dat een injectie met neuronale stamcellen de hersenschade als gevolg van een beroerte bij muizen kan herstellen. Deze ontdekking opent de deur naar toekomstige behandelingen die tot nu toe onbereikbaar leken.
Een beroerte is een van de belangrijkste oorzaken van invaliditeit in de wereld en laat slachtoffers achter met gevolgen zoals mobiliteitsproblemen of spraakstoornissen. Momenteel bestaan er geen therapieën die beschadigd neuronale weefsel kunnen regenereren, waardoor deze ontdekking een belangrijke mijlpaal is in het biomedisch onderzoek.
Neurowetenschapper Christian Tackenberg, verantwoordelijk voor het onderzoek, benadrukte het belang van het zoeken naar innovatieve strategieën: “Het is essentieel om nieuwe therapeutische benaderingen te onderzoeken voor hersenregeneratie na ziekten of ongevallen”.
Wat hield het experiment in?
De wetenschappers veroorzaakten een permanente beroerte bij muizen die genetisch gemodificeerd waren om menselijke cellen te tolereren. Een week later gaven ze een injectie met stamcellen die waren verkregen uit pluripotente cellen. Uit de follow-up, die vijf weken duurde, bleek dat een groot deel van deze cellen was omgezet in actieve neuronen, die in staat waren om verbindingen te leggen met de reeds bestaande neuronen in de hersenen.
Uit de analyses bleek bovendien dat de transplantatie de vorming van nieuwe bloedvaten bevorderde, de hersenontsteking verminderde en de bloed-hersenbarrière versterkte. Deze fysiologische verbeteringen kwamen tot uiting in het gedeeltelijke herstel van de coördinatie en mobiliteit van de dieren, geëvalueerd met behulp van geavanceerde analysesystemen.
Vooruitzichten voor toepassing bij mensen
Een van de meest opvallende aspecten van het onderzoek was dat de behandeling effectiever was wanneer deze enkele dagen na de beroerte werd toegepast. Deze tijdsmarge zou de organisatie van therapieën in een ziekenhuisomgeving kunnen vergemakkelijken. Deskundigen waarschuwen echter dat het nog steeds noodzakelijk is om de veiligheid van de procedure te garanderen en de wijze van toediening te perfectioneren.
Het team onderzoekt minder invasieve methoden, zoals endovasculaire injectie, en controlemechanismen om overmatige celgroei te voorkomen. Als deze ontwikkelingen succesvol zijn, kunnen klinische proeven bij mensen in de nabije toekomst werkelijkheid worden.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in de tijdschriften Nature Communications en Advanced Science. Volgens Tackenberg “tonen onze bevindingen aan dat neuronale stamcellen niet alleen nieuwe neuronen vormen, maar ook andere regeneratieprocessen induceren”. Hierdoor zou een beroerte een van de volgende aandoeningen kunnen worden die met celtherapieën kunnen worden behandeld.
