Gedurende 84 uur achter elkaar heeft een afgelegen goudmijn in Australië volledig zijn gas- en dieselmotoren uitgeschakeld en alleen op wind, zon en batterijen gedraaid. Dit is geen laboratoriumexperiment, maar een echte ondergrondse operatie. Het verhaal komt in een gouden context – letterlijk –: goud breekt historische records boven de 3.600 dollar per ounce, aangewakkerd door de zoektocht naar een veilige haven in tijden van geopolitieke en monetaire onzekerheid. Deze stijging en de hernieuwde belangstelling voor goudstaven vormen de achtergrond van het verhaal over ‘schoon goud’.
Het verleden uitzetten.
De ondergrondse mijn Bellevue in West-Australië beweert dat de off-grid-installatie in augustus 84 uur achter elkaar heeft gewerkt met de “motor uit” – dat wil zeggen zonder thermische opwekking – waarmee wordt aangetoond dat 100% hernieuwbaar mogelijk is voor afgelegen industrieën.
Een grote infrastructuur.
Deze mijlpaal was mogelijk dankzij de opmerkelijke installatie die bestaat uit: 24 MW windenergie verdeeld over vier windturbines, 27 MW fotovoltaïsche zonne-energie ter plaatse en een opslagsysteem van 15 MW/30 MWh. De back-up bestaat uit 9 MW diesel en 15 MW gas, die als ondersteuning dienen wanneer de hernieuwbare energiebron of de batterij niet aan de vraag kunnen voldoen.
Zenith Energy, het bedrijf dat de centrale exploiteert op basis van een langlopende stroomafnameovereenkomst, geeft aan dat het hybride micronetwerk een geïnstalleerd vermogen van ongeveer 90 MW heeft, met synchrone condensatoren en een micronetwerkcontroller die is ontworpen om de mijn volledig los te koppelen van fossiele brandstoffen op momenten dat er veel hernieuwbare energie wordt opgewekt.
Een razendsnelle ontwikkeling.
De stijgende curve is duidelijk: in juli 2024 bedroeg het aandeel van hernieuwbare energie nog maar 14%. In juni van dit jaar was dat al gestegen tot 64%, in juli tot 78% en in augustus bereikte het 88%, volgens RenewEconomy. Sinds de ingebruikname van de windturbines tussen mei en juni 2025 heeft de mijn regelmatig meer dan 90% hernieuwbare energie gebruikt gedurende volledige dagen van 24 uur, met verschillende dagen op 100%.
Dit is geen op zichzelf staand geval. In juni 2025, kort na de ingebruikname van de windturbines, slaagde de mijn erin om 58 uur achter elkaar op 100% hernieuwbare energie te draaien, volgens Stockhead. Beide mijlpalen versterken het idee dat het gebruik van hernieuwbare energie technisch haalbaar is, zelfs in energie-intensieve industrieën die niet op het elektriciteitsnet zijn aangesloten.
Een nieuwe markt: groen goud.
Bellevue probeert een deel van zijn productie met een premie te verkopen via de ABC Refinery en het Single Mine Origin-programma, dat gericht is op kopers van sieraden en centrale banken met ESG-bewustzijn. “Bellevue beweert dat het nu ‘groen goud’ produceert en verkoopt nadat het de doelstelling van netto nuluitstoot heeft bereikt”, zo meldt Stockhead. Daarnaast omvat het slimme ventilatiesystemen op aanvraag (VoD) die het elektriciteitsverbruik met tot 30 % verminderen, en tests met elektrische ondergrondse machines.
De nuances.
Het label “Net Zero” mag niet lichtvaardig worden opgevat. De status werd bereikt in Scope 1 en 2, d.w.z. directe emissies en elektriciteitsverbruik, maar omvat niet Scope 3 (raffinage, transport en gebruik van goud). Bovendien wordt een deel van de neutraliteit bereikt door de aankoop van koolstofcredits, zoals het bedrijf zelf toegeeft.
Bovendien waarschuwt het International Energy Forum (IEF) dat de mijnbouw nog steeds grote uitdagingen heeft op het gebied van water, afval en veiligheid, naast schone energie. Om het duurzaam te maken, moet de hele keten worden getransformeerd, niet alleen de elektriciteit.
De dubbele glans van goud.
In tijden van onzekerheid is goud weer een financiële veilige haven. Maar Bellevue Gold wil dat het ook een symbool is van de energietransitie. Het goud dat we in de vorm van sieraden of goudstaven kopen, zou afkomstig kunnen zijn uit een mijn die dagenlang alleen op wind en zon draait. De vraag is of dit geval de vonk zal zijn die de hele mijnbouw transformeert, of dat het een schitterende uitzondering zal blijven in het midden van de Australische woestijn.
