Sinds de pandemie is Spanje de grote uitzondering binnen de eurozone op het gebied van werkgelegenheid. Terwijl landen als Duitsland en Frankrijk tekenen van afkoeling op hun arbeidsmarkt vertonen, behoort Spanje tot de koplopers wat betreft het aantal vacatures op online portalen, met een stijging van bijna 50% in het aantal vacatures ten opzichte van het niveau van vóór de pandemie, tegenover een Europees gemiddelde van iets minder dan 20%, volgens de meest recente gegevens van de Indeed Job Postings Index. Deze aanhoudende opleving van de afgelopen jaren heeft ons land tot een referentiepunt op Europees niveau gemaakt, ondanks het feit dat het met 10,4% het hoogste werkloosheidspercentage van de Europese Unie heeft.
Dit fenomeen is verrassend omdat de Spaanse arbeidsmarkt van oudsher als minder robuust wordt beschouwd, met veel tijdelijke banen en een zwakkere werkgelegenheidsgroei dan in Noord-Europa. Recente structurele factoren verklaren echter deze ommekeer: de arbeidshervorming, die de verplichting tot het aangaan van contracten voor onbepaalde tijd heeft versterkt, heeft bedrijven ertoe aangezet hun wervingsstrategieën te herzien en de zichtbaarheid van vacatures via vacaturesites te vergroten. Bovendien hebben arbeidsintensieve sectoren, zoals toerisme, handel en horeca, samen met de groeiende vraag naar technologische profielen en telewerken, ertoe bijgedragen dat Spanje niet alleen het niveau van het arbeidsaanbod na de pandemie heeft weten te handhaven, maar dit in 2025 zelfs zal overtreffen.
Tegelijkertijd heeft Spanje de afgelopen jaren de Europese Unie aangevoerd op het gebied van economische groei, met een bbp dat in 2024 met 3,2% is gestegen en een stijging van 0,6% en 0,7% in het eerste en tweede kwartaal van 2025. De regering en de Banco de España voorspellen een groei van 2,6%-2,7% voor 2025, wat een verdubbeling zou betekenen van het gemiddelde in de eurozone. De arbeidsmarkt volgt deze trend: in het tweede kwartaal van 2025 kwamen er 528.000 nieuwe werknemers bij en vertoonde de werkloosheid een dalende trend. De productiviteit per werknemer blijft echter stagneren, wat wijst op een groeimodel dat meer op werkgelegenheid dan op efficiëntie is gericht.
Boven het Europese gemiddelde aan vacatures
De index van de vacaturewebsite Indeed, berekend op basis van het aantal vacatures dat op 1 februari 2020 op het onlineplatform in een bepaald land was geplaatst, analyseert de ontwikkeling van het aantal aangeboden banen ten opzichte van deze datum, kort voor het uitbreken van de coronapandemie. Spanje steekt boven het gemiddelde van 19,6% in de eurozone uit, met een stijging van 48,9% in het aantal vacatures tussen de eerste berekende cijfers en de meest recente gegevens die beschikbaar waren op het moment van schrijven van dit artikel, gedateerd 19 september.
Het aantal werklozen dat bij de openbare arbeidsbureaus stond ingeschreven, daalde in juli met 1.357 personen ten opzichte van de vorige maand (-0,06%) tot een totaal van 2.404.606, volgens gegevens die maandag door het Ministerie van Arbeid en Sociale Economie zijn gepubliceerd.
Als we naar het historische verloop kijken, zien we dat het herstel van de arbeidsmarkt in Spanje minder krachtig op gang kwam dan in de gemiddelde EU-landen, waar de daling die in februari 2020 inzette niet zo uitgesproken was en waar de waarden van deze index in de eerste maanden na de pandemie consequent hoger waren dan in Spanje. Deze trend werd echter minder duidelijk vanaf medio 2024, keerde zich definitief om rond september van dat jaar en bleef zo tot de laatste metingen.
Italië aan kop wat betreft het aantal vacatures
Spanje is echter niet het enige land in Europa dat verrast heeft met zijn cijfers over de arbeidsmarkt. Italië heeft sinds 2020 een nog sterkere stijging van het aantal vacatures gekend, waarbij het aantal op sommige momenten in september bijna verdubbeld is en momenteel een stijging van 58,7% laat zien sinds het begin van de reeks. Met een werkloosheidspercentage van bijna 6% is dit een van de andere grote onverwachte motoren van de werkgelegenheid in Europa, met pieken begin 2024 waarin het aantal vacatures tot 190% boven de cijfers van 2020 lag.
Duitsland en Frankrijk daarentegen hebben stabielere, maar minder dynamische markten wat betreft het aantal gepubliceerde vacatures. Duitsland, dat doorgaans wordt beschouwd als een van de belangrijkste economische machten van Europa, heeft het laagste werkloosheidspercentage (3,7%), maar de toename van het aantal aangeboden banen blijft iets onder de 20%. In Frankrijk, dat een relatief lage werkloosheid heeft weten te handhaven maar lagere economische groeicijfers noteert dan Spanje en Italië, ligt het aantal gepubliceerde vacatures momenteel dichter bij het niveau van begin 2020, met een variatie van ongeveer 20%.
