Deze verborgen bedreiging ligt massaal op de bodem van de Noordzee. Het gaat om zogenaamde spooknetten – verlaten visnetten die verloren zijn gegaan of bewust in het water zijn achtergelaten. Deze vormen niet alleen een gevaar voor vissen, schaaldieren of zelfs zeehonden, die verstrikt kunnen raken in de mazen van het net en een pijnlijke dood kunnen sterven. De plastic netten lossen namelijk geleidelijk op in het zeewater en worden microplastics, die in de kwetsbare ecosystemen terechtkomen.
De Noordzee en haar spooknetten
Voor Spiekeroog hebben acht ervaren duikers nu een aantal van dergelijke netten uit de Noordzee geborgen. Ze doken op een diepte van ongeveer 20 tot 23 meter naar oude scheepswrakken waar het vistuig vast was komen te zitten. Met messen sneden ze de netten met veel moeite met de hand los, zoals buten en binnen meldt.
Volgens de duikers werd bij deze actie maar liefst 150 tot 200 kilogram netten uit de Noordzee gehaald. De geborgen resten worden nu aan land gerecycled. Sommige netten waren zelfs zo groot en zwaar dat ze met een kraan uit het water moesten worden gehaald.
Project “Spooknetten Oost-Friesland”
Het project draagt de naam “Spooknetten Oost-Friesland”. Naast de non-profitorganisatie Ghost Diving Germany zijn ook NV-Versicherungen en het bedrijf bessergrün bij het project betrokken. Het doel is om het gevaar van spooknetten zichtbaar te maken en de Noordzee een stuk veiliger te maken voor de dieren die er leven. “Daarom hebben we ons ten doel gesteld om deze netten uit de zee te verwijderen”, verklaarde Derk Remmers, vicevoorzitter van de vereniging Ghost Diving Germany, volgens n-tv.
Hoeveel oude netten er daadwerkelijk in de Noordzee liggen, is onduidelijk. Volgens schattingen van het WWF gaat er alleen al in de Europese zeeën jaarlijks 1.700 tot 3.000 ton vistuig verloren. Kai Wallasch, voorzitter van de vereniging, waarschuwde: “Waarschijnlijk is dat zelfs veel meer dan we ons kunnen voorstellen.” De organisatie zet daarom in de toekomst ook in op het gebruik van kunstmatige intelligentie om netten op te sporen. Ook de actie bij Spiekeroog was slechts het begin. De komende dagen willen de duikers naar andere wrakken in de Noordzee gaan.
