Volgens een onderzoek van SystemX zou er jaarlijks 200 miljoen euro aan losgeld of frauduleuze betalingen verdwijnen als gevolg van cryptovirussen of “presidentfraude” bij kleine bedrijven. – Rob Engelaar-AFP
Meer dan 100 slachtoffers uit Europese landen, waaronder Nederland, hebben geld verloren door een cryptofraude die sinds 2018 gaande was. Vijf verdachten zijn gearresteerd, waaronder het vermeende brein achter de zwendel.
De Europese autoriteiten hebben een einde gemaakt aan een jarenlange cryptovaluta-fraude waarbij meer dan 100 slachtoffers zijn gevallen en een bedrag van minstens 100 miljoen euro is buitgemaakt, zo heeft Eurojust, de Europese justitiële instantie, dinsdag bekendgemaakt. De politie heeft huiszoekingen verricht in Spanje, Portugal, Italië, Roemenië en Bulgarije en vijf verdachten gearresteerd, waaronder de vermeende brein achter de zwendel.
De slachtoffers kregen hoge rendementen op hun investeringen in cryptovaluta beloofd via professioneel ontworpen onlineplatforms, aldus Eurojust in een verklaring.
Een “grootschalige” operatie
Het geld werd vervolgens naar Litouwen gesluisd om daar witgewassen te worden. “Wanneer de slachtoffers hun investeringen probeerden terug te krijgen, werd hen gevraagd extra kosten te betalen, waarna de website die voor de fraude werd gebruikt, verdween”, aldus Eurojust.
“De investeerders verloren vervolgens het grootste deel of zelfs al hun geld”, voegde het agentschap eraan toe. Het systeem was volgens Eurojust, dat de “grootschalige” operatie coördineerde om een einde te maken aan de fraude, sinds ten minste 2018 operationeel en strekte zich uit over 23 landen.
De slachtoffers komen uit verschillende Europese landen, waaronder Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje. De hoofdverdachte, de vermeende leider van de groep oplichters, wordt verdacht van grootschalige fraude en het witwassen van geld. De huiszoekingen vonden vorige week plaats, maar de informatie werd pas dinsdag openbaar gemaakt vanwege lopende gerechtelijke procedures in verschillende landen, aldus Eurojust.
