Het ITER-project, dat in Frankrijk wordt gebouwd, is het grootste energie-experiment ter wereld en heeft tot doel het kernfusioproces dat in de zon plaatsvindt na te bootsen. Het ITER-project (International Thermonuclear Experimental Reactor), dat wordt gebouwd in Cadarache, Frankrijk, is het grootste energie-experiment ter wereld en heeft tot doel het proces van kernfusie dat in de zon plaatsvindt, na te bootsen.
ITER wil aantonen dat het mogelijk is om energie op te wekken door middel van gecontroleerde kernfusie, een proces waarbij twee lichte atoomkernen (zoals deuterium en tritium, isotopen van waterstof) samensmelten tot een zwaardere atoomkern (helium), waarbij enorme hoeveelheden energie vrijkomen.
- Inspiratie uit de zon: Fusie is het proces dat de zon en de sterren van energie voorziet.
- Tokamak: De reactor van ITER is een Tokamak, een toroïdale kamer die magnetische velden gebruikt om plasma bij temperaturen tot 100 miljoen graden
- Celsius op te sluiten.
Belangrijkste technische kenmerken
- Energieproductie: ITER is ontworpen om 500 MW fusie-energie op te wekken, tien keer meer dan de energie die wordt toegevoerd om het proces op gang te brengen.
- Plasmavolume: De vacuümkamer heeft een volume dat tien keer groter is dan de grootste Tokamak die momenteel in gebruik is.
- Geavanceerde materialen: Bevat componenten zoals kabels die bestand zijn tegen temperaturen tot 1.000 °C, gigantische supergeleidende magneten en cryobommen.
Duurzaamheid en veiligheid
- Nul koolstofuitstoot: Fusie produceert geen broeikasgassen.
- Minimale afvalproductie: Het genereert laagradioactief afval dat gemakkelijk te beheren is.
- Intrinsieke veiligheid: Als er iets misgaat, wordt de reactie automatisch gestopt, zonder risico op explosie.
Aan het project nemen 35 landen deel, waaronder de EU, de Verenigde Staten, China, Rusland, Japan, Zuid-Korea en India. De Europese Unie draagt 45,6% van de totale kosten bij, met meer dan 7 miljard euro geïnvesteerd tot nu toe. Spanje neemt actief deel met meer dan 50 betrokken bedrijven, zoals Ferrovial, IDOM, Tecnalia en ENSA.
Gerelateerd nieuws
Het project heeft de grens van 20 miljard euro overschreden en heeft vertraging opgelopen door technische problemen en de pandemie. ITER zal ook methoden testen om tritium te genereren, wat essentieel is voor DT-fusie. Bedrijven als Gauss Fusion willen ITER voor zijn met commerciële fusiecentrales tegen 2045. Volgens deskundigen zoals Pedro Velarde (UPM) is fusie de enige bekende energiebron die schoon, veilig, overvloedig en zeer dicht is. De haalbaarheid ervan hangt af van investeringen en technisch succes in de komende jaren.
