Archeologe Kathleen Martínez is al twintig jaar op zoek naar het graf van Cleopatra. De ontdekking van een verzonken haven in de Middellandse Zee geeft een nieuwe impuls aan het onderzoek.
Al twintig jaar lang is archeoloog Kathleen Martínez op zoek naar de laatste rustplaats van Cleopatra. Nu heeft haar team een verzonken haven ontdekt voor de kust van Taposiris Magna, in de Middellandse Zee. Een ontdekking die een cruciale aanwijzing zou kunnen zijn.
Tijdens hun verkenningen op enkele kilometers van de kust hebben de onderzoekers grote menselijke bouwwerken onder water geïdentificeerd. Onderwaterarcheoloog Bob Ballard – bekend vanwege zijn vondst van het wrak van de Titanic – werd gevraagd om aan de operatie deel te nemen.
Zijn team vond eerst sporen van vroegere visserijactiviteiten en bracht vervolgens de zeebodem in kaart met behulp van sonar. Duikers hebben vervolgens talrijke overblijfselen opgegraven: massieve stenen blokken, zuilen, gepolijste stenen, maar ook ankers en amforen die door de Grieken en Romeinen werden gebruikt. Alles wijst op het bestaan van een actieve haven in de tijd van Cleopatra, die rechtstreeks verbonden was met Taposiris Magna.
Een gedetailleerde kaart
Bob Ballard heeft al een gedetailleerde technische kaart opgesteld van ongeveer tien vierkante kilometer, waarop de haven, een oude verzonken kustlijn en andere gebouwen te zien zijn. Op basis hiervan is Martínez van plan om in september nieuwe opgravingen te starten, met boringen en diepgaande duiken.
Dit is niet de eerste belangrijke vondst van het project. In 2022 had het team van Martínez al een 1,3 km lange tunnel blootgelegd die naar de zee leidde, twaalf meter onder de grond was gegraven en gedeeltelijk onder water stond. Daarin vonden ze keramiek en aardewerken potten uit de Ptolemeïsche periode. De combinatie van deze tunnel en de verzonken haven versterkt de hypothese dat Taposiris Magna een centrale rol speelde in de tijd van Cleopatra.
Denkt u dat het graf van Cleopatra ooit zal worden gevonden?
Ja, met moderne methoden en zoveel inspanningen is dat heel goed mogelijk. Misschien, maar de kans is vrij klein na al die tijd. Nee, sommige geheimen moeten mysteries blijven. Ik hoop het van harte, het zou een sensationele ontdekking zijn voor de mensheid. Het maakt me niet uit, ik volg dit onderwerp niet.
Andere ontdekkingen
Veel archeologen denken dat de laatste koningin van Egypte begraven zou zijn in Alexandrië, vlakbij haar paleis. Kathleen Martínez, een voormalige Dominicaanse advocate die archeoloog is geworden, is daar minder van overtuigd. Sinds 2005 doet ze opgravingen in de tempel van Isis in Taposiris Magna, ongeveer vijftig kilometer ten westen van Alexandrië. De ontdekking van een tweetalige inscriptie (Grieks en hiërogliefen) die bevestigt dat de tempel aan Isis was gewijd, was voor haar een doorslaggevend bewijs: Cleopatra werd vaak beschouwd als de levende incarnatie van deze godin.
Voor Martínez is het aannemelijk dat de vorstin ervoor koos om op deze heilige plek begraven te worden. “Ze wilde niet sterven als een gevangene”, zegt ze, “maar als de dochter van Isis.”
