Terwijl ze zich ontspanden op een veranda in Opwijk, ten noordwesten van Brussel, waren Sven R. en zijn neef stomverbaasd toen ze een grote, kleurrijke spin zagen. Het ging om een exemplaar van de soort “argiope bruennichi”, beter bekend als de hooiwespspin. “Door zijn grootte is het een van de grootste spinnen van Europa”, reageert Martijn Peters, wetenschappelijk expert voor Het Laatste Nieuws. Maar wat doet deze spin in Vlaams-Brabant?
Woensdagochtend was Sven R. op bezoek bij zijn neef in Opwijk toen hij plotseling in de veranda “een kleurrijke geel-zwart gestreepte spin” zag. “Ik had nog nooit zo’n enorme spin gezien”, vertelt hij. Het bleek een hooiwagenspin te zijn, zo genoemd naar de kleurrijke strepen op zijn lichaam.
Hoe groot kan een hoefijzerspin worden?
“Qua grootte is het een van de grootste spinnen van Europa”, legt Martijn Peters uit. “Dat geldt in ieder geval voor de vrouwtjes, die ongeveer 17 mm groot worden, terwijl een mannetje meestal slechts 6 mm groot wordt.”
Hoe herken je ze?
“De beste manier om ze te herkennen is aan hun opvallende kleuren”, legt Martijn Peters uit. “De spin heeft een lineair patroon van zwart, geel en wit. Ondanks haar opvallende uiterlijk is ze echter nauwelijks zichtbaar in de weiden.“
Bovendien ”heeft de volwassen hoefijzerspin een heel bijzondere manier om haar webben te weven“. ”Ze tekent een karakteristiek zigzagpatroon dat UV-stralen weerkaatst om meer prooien aan te trekken. Hierdoor kunnen dieren het web ook beter zien en lopen ze er niet tegenaan.”
Hoe is deze spin in Opwijk terechtgekomen?
“Deze spinnensoort komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa en kwam niet echt voor in België”, legt Martijn Peters uit. “Maar vandaag zien we ze steeds vaker in onze contreien, waarschijnlijk als gevolg van de opwarming van het klimaat. We zien ze steeds vaker in Vlaanderen, dus het is heel normaal dat ze in Opwijk opduikt. Ze zijn inmiddels goed ingeburgerd in ons land. En nu het spinnenseizoen begint, is de kans groot dat we er nog meer zullen tegenkomen.”
Maak je echter geen zorgen als er een hoefijzerspin in de buurt van een huis verschijnt. “Het is vooral een buitenspin die het liefst in weilanden leeft. Het is puur toeval als je er een op je veranda aantreft”, voegt Martijn Peters toe.
Is deze spin gevaarlijk?
“Absoluut niet”, stelt Martijn Peters gerust. “Deze spin vormt geen enkel gevaar voor de mens. Sprinkhanen moeten echter wel op hun hoede zijn, want zij zijn hun favoriete prooi.”
