Clément Couppey, student aan de École supérieure des agricultures (ESA) in Angers (Maine-et-Loire), neemt deel aan de prestigieuze nationale wedstrijd voor plantenherkenning. Deze vindt plaats in Terra Botanica, op 1 en 2 oktober 2025. De Jardin des Plantes in Angers (Maine-et-Loire) is een beetje zijn pretpark. “Dit is een verzamelplant. Hier is het een conifeer, ook al lijkt dat niet zo.” Clément Couppey, een student uit Angers van Normandische afkomst, is de kampioen 2025 van de Pays de la Loire in plantenkennis. Hij zal de regio vertegenwoordigen tijdens de finale van de nationale wedstrijd op 1 en 2 oktober 2025, in het hart van het park Terra Botanica.
Planten als uitlaatkle
Op slechts 18-jarige leeftijd kan Clément Couppey 2500 planten herkennen. Een passie die hij heeft meegekregen uit zijn jeugd in Cherbourg-en-Cotentin (Manche). “Ik woonde in een klein sociale woning en mijn gezinssituatie was niet geweldig”, vertelt hij bescheiden, dus ging ik naar tuinen en plantenbeurzen om even weg te zijn. Het was een toevluchtsoord, waar ik mijn hoofd leeg kon maken.” Op 13-jarige leeftijd gaf hij zelfs tuinierlessen aan volwassenen!
Overgedragen vaardigheden
Sindsdien is zijn repertoire flink gegroeid, dankzij een liefdesverhaal: “Ik ontmoette mijn vriendin toen ik 14 was en haar grootvader noemde zichzelf een kampioen in het herkennen van planten. Ik wilde indruk op hem maken met mijn kennis, maar dat mislukte, want hij was toch een schat aan kennis… “
Clément Couppey nam zijn nederlaag sportief op en werd leerling van deze grootkenner. ”We begonnen met het bezoeken van tuinen en hij leerde me alle kneepjes van het vak.” Op het eerste gezicht eenvoudige, maar technische handelingen: het blad observeren, de groeirichting bepalen, het hout bekijken, de vruchten en bloemen bestuderen.
40 seconden per plant
Om zijn kennis te verrijken, is deze liefhebber begonnen met een opleiding aan de École supérieure des agricultures (ESA) in Angers, in combinatie met een stage in een kwekerij in Normandië.
Tijdens de wedstrijd op 1 en 2 oktober in Terra Botanica moet hij binnen een bepaalde tijd 40 planten herkennen. “We hebben 40 seconden per plant om deze te herkennen, de Latijnse naam, de familie, de volksnaam, de kenmerken zoals de bodem, de lichtinval, het gebruik, de grootte en de ziekten waaraan deze blootstaat te noteren.”
Clément Couppey neemt het op tegen dertien concurrenten. Het kampioenschap van Frankrijk is niet alleen een erkenning van zijn talent, maar opent ook vele deuren: “Het is een prestigieuze wedstrijd die moeilijk voor te bereiden is. Hij is bekend in de hele boomkwekerij- en tuinbouwsector en opent alle deuren.”
