Het is een waterloos toilet dat gebruikmaakt van mycelium (het wortelnetwerk van schimmels) om menselijk afval om te zetten in compost die rijk is aan voedingsstoffen. Het is ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Brits-Columbia (UBC) en geïnstalleerd in de botanische tuin van UBC.
- Waterloos toilet.
- Werkt met schimmelmycelium.
- Gebruikt geen chemicaliën of elektriciteit.
- Produceert compost en meststof.
- Ideaal voor afgelegen gebieden of gebieden zonder riolering.
- Modulair en toegankelijk ontwerp.
- Eerste proefproject in de botanische tuin van UBC.
Het eerste waterloze toilet dat werkt op schimmels is nu een realiteit
De Universiteit van British Columbia (UBC) heeft de MycoToilet geïntroduceerd, het eerste toilet ter wereld dat schimmelmicelium gebruikt om menselijk afval op een schone, stille manier en zonder water om te zetten in compost. Deze innovatie, die te vinden is in de botanische tuin van UBC, wil de manier waarop we ons afval beheren veranderen, vooral op plaatsen waar de toegang tot riolering beperkt of onbestaande is.
Duurzaam ontwerp, eenvoudig te installeren en te onderhouden
Het systeem is ontworpen om praktisch en toegankelijk te zijn: vier onderhoudsbezoeken per jaar, modulaire structuur en aangepast voor mensen met beperkte mobiliteit. Maar het belangrijkste is dat het de afhankelijkheid van water, elektriciteit of chemicaliën volledig elimineert.
Dit soort oplossingen is cruciaal in een context waarin meer dan 3,5 miljard mensen geen toegang hebben tot veilige sanitaire voorzieningen, volgens recente cijfers van de Verenigde Naties. Bovendien kunnen autonome systemen zoals de MycoToilet in stedelijke gebieden met verouderde infrastructuur of landelijke gebieden zonder riolering dure uitbreidingen van het netwerk voorkomen en de druk op lokale ecosystemen verminderen.
Een echt alternatief voor chemische toiletten
In tegenstelling tot traditionele mobiele toiletten, die formaldehyde en andere stoffen bevatten die afval omzetten in giftige stoffen, zet de MycoToilet het afval om in waardevolle grondstoffen. Naar schatting kan het prototype 600 liter compost en 2000 liter vloeibare meststof per jaar produceren, zonder geurtjes of vervuiling.
Deze aanpak sluit de nutriëntencyclus en geeft terug aan de bodem wat vroeger in zuiveringsinstallaties terechtkwam. Het gebruik van mycelium, het vegetatieve deel van schimmels, is niet toevallig: zijn vermogen om organisch materiaal af te breken en geuren te neutraliseren maakt het ideaal voor dit soort systemen. Bovendien bevordert mycelium microbiële gemeenschappen die de afbraak versnellen zonder onaangename gassen of gevaarlijk afval te produceren.
Toegepaste innovatie: technologie, design en ecologie
De MycoToilet vervult niet alleen een biologische functie, maar is ook ontworpen als een aangename architecturale ruimte, geïntegreerd in de natuurlijke omgeving. De begroeiing draagt bij aan de biodiversiteit en de thermische regulering, terwijl de afwerking in hout en roestvrij staal zorgt voor duurzaamheid en esthetiek.
Het project sluit aan bij de groeiende trend van gedecentraliseerde infrastructuren, die het mogelijk maken om hulpbronnen lokaal te beheren met een lage milieu-impact. Soortgelijke voorbeelden worden momenteel geïmplementeerd in plaatsen zoals nationale parken in Canada, plattelandsgemeenschappen in Colombia en kustgebieden in Zuidoost-Azië, waar de toegang tot drinkwater en conventionele sanitaire voorzieningen nog steeds een logistieke en economische uitdaging vormt.
Bovendien wordt het gebruik ervan geëvalueerd voor grootschalige tijdelijke evenementen – festivals, kampeerterreinen, evacuatiezones na natuurrampen – waar een snelle en autonome installatie van sanitaire voorzieningen van cruciaal belang is.
Potentieel
De MycoToilet is veel meer dan alleen een nieuw soort toilet. De ontwikkeling ervan opent de deur om de cyclus van menselijk afval te heroverwegen en het te behandelen als wat het is: een bron van voedingsstoffen, geen probleem.
Op middellange termijn kan dit soort technologieën:
- De vraag naar drinkwater verminderen, vooral in regio’s met watertekorten.
- Bodem- en waterverontreiniging voorkomen door directe lozing van afvalwater te elimineren.
- De voedingsstoffen in afval benutten als lokale meststoffen, waardoor het gebruik van synthetische producten afneemt.
- De afvalverwerking decentraliseren, waardoor de druk op verouderde of overbelaste stedelijke infrastructuur wordt verlicht.
- Circulaire modellen stimuleren in stedelijk en landelijk ontwerp, waarbij “afval” een hulpbron wordt.
In een tijd waarin de klimaatcrisis ons dwingt om onze meest basale systemen opnieuw te ontwerpen, zijn voorstellen zoals de MycoToilet niet alleen haalbaar, maar ook noodzakelijk. En als innovatie begint bij iets alledaags als het toilet, des te beter. Want duurzaamheid begint letterlijk van onderaf.
