Ecologe Renata Ulinskienė is in Litouwen de paddenstoel tegengekomen waar alle liefhebbers van paddenstoelenplukken van dromen, zowel vanwege zijn uiterlijk als vanwege zijn zeldzaamheid: de koraalzwam (Hericium coralloides).
De paddenstoel dankt zijn naam aan het feit dat hij, ondanks dat hij in het bos groeit, doet denken aan zeekoralen vanwege zijn vertakte vorm. Deze eigenschap trekt de aandacht van iedereen die hem ziet.
Zoals het Litouwse televisiekanaal TV3 meldt, is de koraalzwam wit van kleur en bedekt met talrijke kleine stekels die hem dat koraalachtige uiterlijk geven.
Renata Ulinskienė benadrukt dat er in Litouwen “dit jaar een overvloed aan deze zeldzame schoonheden” is. De ecologe ontdekte de paddenstoel tijdens een wandeling in het regionale park van Biržai.
De koraalschimmel staat op de rode lijst van kwetsbare soorten en is niet alleen in Litouwen, maar op het hele Europese continent zeer moeilijk te vinden. In Azië en Noord-Amerika komt hij wel vaker voor.
Deze paddenstoel kan tot 40 centimeter breed en hoog worden. De genoemde vertakkingen waarvoor hij zo bekend staat, vertrekken vanaf de steel en zijn bedekt met stekels van 0,5 tot 1 centimeter lang.
Volgens de genoemde Litouwse media gaat het om een paddenstoel die hout afbreekt en groeit op rottende loofbomen, zoals berken, populieren, esdoorns, eiken, elzen en wilgen, op vochtige of verrotte stammen in oude loof- en gemengde bossen.
De schaarste aan Hericium coralloides op het oude continent is te wijten aan het feit dat er in de Europese bossen weinig rottend hout is, en het hout dat zich in die toestand bevindt, is afkomstig van bomen die niet erg lang leven, waardoor het niet voldoet aan de voorwaarden van verrotting en vochtigheid die nodig zijn voor de ontwikkeling van de schimmel.
