Een IT-ingenieur verloor jaren geleden per ongeluk een fortuin ter waarde van 752 miljoen euro op een stortplaats. Sindsdien probeert hij wanhopig zijn vermogen terug te krijgen. Nadat hij een nederlaag in de rechtbank moest incasseren, is er nu een sprankje hoop.
Hoe kwam het verlies tot stand? Vorig jaar berichtte MeinMMO voor het eerst over James Howells, die jarenlang op zoek was naar een verloren harde schijf. Op de gegevensdrager bevindt zich de sleutel tot de ongeveer 8.000 bitcoins die hij tussen 2009 en 2013 heeft verzameld. De waarde vandaag: omgerekend ongeveer 752 miljoen euro.
Door een vergissing belandde de harde schijf bij het afval. Howells en zijn vrouw merkten de vergissing pas op toen het te laat was. Bij zijn wanhopige zoektocht naar de gegevensdrager werden zelfs tijdelijk robothonden ingezet.
Uiteindelijk bleek het stadsbestuur van Newport een grote hindernis te zijn, dat de Welshman om milieuredenen de toegang tot de plaatselijke vuilstortplaats wilde ontzeggen. Er volgde een rechtszaak. In januari 2025 kreeg James Howells opnieuw een tegenslag te verwerken: de bevoegde rechtbank verklaarde dat de eiser geen toegang mocht krijgen tot de vuilstortplaats om zijn fortuin te vinden.
Een live-action tech-thriller uit het echte leven
Hoe gaat het avontuur verder? Volgens BBC zouden talrijke productiebedrijven James Howells hebben benaderd om zijn verhaal te verfilmen. Na afloop van de onderhandelingen kreeg het in Los Angeles gevestigde entertainmentbedrijf LEBUL de opdracht. Het bedrijf is van plan een documentaireserie, een podcast en andere korte films te maken om de missie van de Welshman te documenteren.
De serie met de titel “The Buried Bitcoin: The Real-Life Treasure Hunt of James Howells” zal niet alleen aandacht besteden aan het verlies van Howells, zijn jarenlange zoektocht en de rechtszaak, maar ook aan het ontstaan van Bitcoin.
Reese Van Allen van LEBUL gaf het volgende commentaar op het project: “Dit is niet zomaar content. Het is een live-action tech-thriller waarin bijna een miljard dollar op het spel staat – en LEBUL is er trots op deze aan de wereld te kunnen presenteren.”
De opnames stonden gepland voor de zomer. De documentaire zal in oktober of november worden uitgebracht.
Howells hoopt dat hij dankzij de documentaire alsnog de kans krijgt om naar zijn verloren schat te zoeken. Vanwege de jarenlange schokken en weersomstandigheden lijkt het echter vrij onwaarschijnlijk dat de gegevens op de harde schijf vandaag de dag nog bruikbaar zijn.
Een andere Bitcoin-bezitter heeft ook een groot vermogen waar hij niet bij kan. Maar hier is niet het stadsbestuur het grote probleem, maar een ontbrekend wachtwoord. Inmiddels bieden zelfs experts hem hulp aan, maar hij weigert dat: Een Duitser heeft nog 2 pogingen om 222 miljoen euro te bemachtigen – Een expert wil hem helpen, maar hij weigert de hulp
